Albeuve avant 1876

Avant que le feu ne bouleverse son destin en 1876, Albeuve est l’un des villages les plus actifs de la vallée de l’Intyamon. Serrées les unes contre les autres, les maisons de bois aux toits de bardeaux forment un ensemble dense où vivent – selon le recensement de 1870 – quelque 460 personnes. On y travaille, on y commerce, on y accueille les voyageurs qui traversent la vallée. Petit centre animé, le village est marqué par les activités liées au bois, l’agriculture et l’économie du fromage.

Loin d’être isolée, la vallée constitue depuis longtemps un lieu de passage. Dès l’époque de Hallstatt – vers 800 av. J.-C. –, une route de l’étain remonte la Sarine puis l’Hongrin pour rejoindre les axes transalpins. À partir du 14^e siècle, la production de fromage se développe pour devenir, dès la fin du 16^e, un pilier de l’économie locale avec le commerce du gruyère.

Albeuve présente cependant une particularité historique : le village forme une enclave appartenant à l’évêque de Lausanne au cœur du Comté de Gruyère. Le territoire est attesté au 9^e siècle comme possession du chapitre de la cathédrale de Lausanne, avant de passer directement sous l’autorité de l’évêque en 1291, tout comme Bulle, Riaz et La Roche. Ce statut perdure jusqu’en 1537, lorsque le village est rattaché à Fribourg après l’invasion bernoise du Pays de Vaud.

Au 19^e siècle, Albeuve compte parmi les plus grands villages de l’Intyamon. Il forme un ensemble très compact d’environ 150 bâtiments, presque tous construits en bois et coiffés de toits en bardeaux sombres. S’y trouvent une église, un presbytère, une école, deux forges, deux cabarets, une tannerie, une teinturerie, une foule (où l’on foulait le drap), un débit de sel et plusieurs commerces de fromage.

Images d'archive

L’incendie de 1876 détruira une grande partie de ce patrimoine et fera disparaître les archives conservées à la cure. Les images du village d’avant le feu sont rares : une aquarelle réalisée en 1807 et un dessin daté de 1875 en constituent aujourd’hui les principaux témoignages.